Tomen nota padres: La edad promedio en la que un niño prueba el alcohol son los 11 años. La primera experiencia con marihuana viene generalmente un año más tarde a los 12.  Si estas estadísticas te asustan o no, ellas te afectan o te afectarán como padre.

Una encuesta del Instituto Nacional de Abuso de Drogas realizada en 1997, estableció que el 26 por ciento de los niños de la Secundaria Básica Superior, el 23 por ciento de los de segundo año y 13 por ciento de octavo habían usado drogas ilícitas en los 30 días previos. Estos números marcan un aumento substancial en los índices de uso de drogas por los adolescentes de solo cinco años antes.

A los 4 años la hija de Karen Cone-Uemura está muy por debajo de la edad del grupo en que típicamente comienza a implementarse la droga. Pero Karen tiene abiertas las líneas de comunicación antes de que su hija alcance la edad en la cual el uso de drogas podría convertirse en una preocupación.

"Las drogas de que estamos hablando son cigarrillos, cerveza y vino -- las únicas a las que está expuesta hasta ahora" dice Karen. "Ella ha visto a sus parientes fumando, así que le hemos hablado de los peligros de fumar. Con alcohol y hemos hablado de cómo un poquito es aceptable para los adultos pero no para los niños."

Kristy Ciprana es madre y se está basando en situaciones de la vida real para enseñarle a los niños cómo el uso de drogas puede afectar vidas.

"Yo lo discutí todo, desde fumar hasta las drogas pesadas pero como diálogo 'cool' entre amigos y evaluando al amigo que cree que las drogas están bién" dice. "Ambos hijos mios tienen muchos intereses y discutimos cómo el uso de drogas puede afectar esos intereses. Mis hijos están también contra las drogas, y nosotros hemos convertido el estar con la familia o entre amigos en una cosa realmente 'cool.' Yo utilizo el hecho de que mi hijo mayor es bastante popular y él puede influir para que lo 'cool' sean los valores correctos."

Kristy dice que su hijo más joven también ha visto los resultados de fumar en su propio abuelo, y eso lo desalentó bastante.

Las investigaciones muestran que un acercamiento del tipo de aplicaciones de Kristy -- conversaciones francas y frecuentes -- son la mejor manera de conducir el hogar para que las drogas puedan descarrilar los planes futuros de un niño. Una encuesta nacional de la Kaiser Family Foundation y Children Now determinó que tres de cuatro padres de niños en las edades de 10 a 12 han hablado de las drogas y el alcohol con sus niños. Pero la campaña impulsa a los padres a no pensar que la discusión sobre drogas puede ser un acontecimiento de una sola vez.