Criar a un adolescente en estos tiempos asusta. Pero si tienes a alguien entre las edades de 13 y 19 que vive en tu casa no tienes otra opción. Todos deseamos que nuestros niños sean como nosotros. Sabemos que ellos nos "aman", pero de eso a que les caigamos bien va un tramo. Quisiéramos que hablaran con nosotros, que de verdad nos escucharan cuando hablamos con ellos. ¿Cómo podemos lograr ésto?

Pasar Buenos Ratos
¿Cómo se puede tener una buena relación con tu adolescente? ¿Cuál es el secreto? Muchos padres están tan enfrascados en lograr que sus hijos adolescentes hagan la cosa correcta, que se olvidan de pasar momentos de calidad con ellos. No hay nada como lograr involucrarte en la vida de tu niño. A menudo pensamos en pasar buenos ratos con los niños muy jóvenes, pero esto todavía es válido cuando son adolescentes.

 "Los adolescentes de nuestros días necesitan tanto más calidad, como cantidad de tiempo" dice el Dr. Larry Jenson, Ph.D., que ha dictado cursos y talleres de desarrollo de la paternidad por más de 34 años. "Muchos expertos documentan esta necesidad pero parece que durante la adolescencias son más autosuficentes y requieren menos de nuestra presencia y supervisión. Aunque de hecho, la mejor manera de lograr resultados positivos en los adolescentes criados en los barrios de alto riesgo es la supervisión materna."

Peg, madre de Chessy de 15 años, busca tiempo para pasar con su hija. "Es muy importante para ella" dice "a ella le gusta que salgamos juntas las dos solas a cenar, a un almuerzo o de compras. Generalmente tratamos de buscar la oportunidad cuando mi hijo menor está durmiendo. Algunas veces vemos películas que no son apropiadas para su hermana menor."

Kathy que es madre de Brandon de 17 años y  de Tiffany de 15 no deja de pasar tiempo individual con cada uno de sus niños. "Una vez al mes salgo con cada uno por separado, y le dejo elegir qué quiere hacer" dice Kathy. "Hacer esto te da tiempo con cada de ellos y te permite familiarizarte mejor con cada uno de ellos. También hacemos cosas juntos como familia."

Escúchalos de Verdad
Hemos escuchado mil veces esta afirmación -- escucha a tus niños-- Cuando son adolescentes esto es más importante que nunca.

"Presta siempre profunda atención a lo que te está diciendo tu adolescente, no importa si no te estén hablando, mírale los ojos y escúchalo" dice Kathy.

"Escucha cuando están hablando" dice Peg. "Si te parece que viene a hablar contigo en el preciso instante en que te sientas a leer el periódico, deja el periódico y atiéndelo. Ese es un honor y un privilegio que le gustaría compartir contigo."

Con nuestros horario agitados, encontrar el momento de sentarse a conversar, puede ser difícil para algunas familias. La hora de la cena es un momento estupendo para comenzar. Trata de tener por lo menos uno -- si no más -- familiares sentados a la mesa para cenar cada semana. Prepárate sin embargo, para empezar una conversación importante en el momento menos indicado.

"Nunca sabes cuándo esas conversaciones importantes van arrancar" añade Lisa, madre de Zach de 13 años. "Nunca ocurren cuando yo quiero, pero ocurren y hay que estar listos  para responder lo mejor posible!"

¿Pero y si no nos gusta lo que están diciendo? Porque es duro para un padre estar escuchando, cuando lo que quiere es decirle por qué no está de acuerdo con su opinión.

"Tienes que esforzarte en no ser enjuiciador. En realidad como padre, quieres ser honesto, ayudar y aconsejar, pero quizá es mejor esperar o por lo menos aplazar tu respuesta" dice Dr. Jenson. "Por lo menos espera hasta que acaben de comunicarte lo que quieren decir, entonces muéstrate de acuerdo y déjale saber que hay algo que te preocupa de lo que te ha dicho y que en otro momento continuarán la conversación."

¿Pero de Verdad que nos Escuchan?

OK, por lo menos una vez a la semana me siento a cenar con mis hijos y los escucho de verdad, pero ¿en realidad me escuchan ellos a mí? La mayoría de los adolescentes no escuchan consejos -- en especial los consejos con los que no están de acuerdo. Pero como padres nosotros estamos obligados a proteger a nuestros hijos y a vigilar que estén en el camino correcto. ¿Cómo podemos lograr que nos escuchen?

"Si el padre escucha primero, el adolescente va a estar más propicio a escuchar" dice el  Dr. Jenson. "En segundo lugar seles útil y necesario. Los padres tienen mucho que ofrecer pero los adolescentes necesitan enterarse. Tercero, usa el sentido del humor donde sea posible y comienza por hacer las conversaciones agradables."

Lisa dice que le parece estar atravesando ahora una etapa difícil con su hijo adolescente, y no importa cuál es el consejo que le da, nunca es correcto. "El piensa que lo estoy regañando" dice Lisa. "Eso es muy frustrante. Si es él quien viene a nosotros pidiendo ayuda, es posible que nos escuche y nos tome en cuenta. Si se la ofrecemos sin que la pida, entonces se empieza a malhumorar, especialmente si el consejo dura más de unos minutos hasta que se voltea y empieza a leer algo."

Margie que es la madre de Kristen de 13 años, encontró un lugar en donde su hija realmente la escucha -- el coche. "Pasamos mucho tiempo viajando, y me he dado cuenta que hablar en el coche es absolutamente eficaz" dice Marge. "No se pone violenta y tira la puerta del cuarto."

Dale un Buen Ejemplo
Darle un buen ejemplo a tu niño es también importante. ¿Por qué deben escuchate si tú no practicas lo que predicas?

"No puedes esperar a que tus hijos sigan tus consejos, a menos que tú prediques con tu ejemplo" dice Karen, madre de Jason de 19 y Clayton de 13. "Respeta las reglas, porque si tú no las cumples ¿por qué las van a cumplir ellos? ¿Te has llevado alguna señal de PARE mientras manejas? ¿Le has pedido a tus niños que digan que no estás en la casa cuando alguien te llama y realmente estás? ¿Te has quedado con el dinero cuando el cajero ha cometido un error en lugar de devolverlo? Nadie es perfecto, pero como adultos debemos intentar practicar más lo que predicamos, y así ellos nos escucharán mejor."

¿Y si tu niño no quiere abrirse a ti? ¿Cuándo debes preocuparte? Cuándo podría ser ésta una muestra de algo más serio?

"Ciertamente hay gente reservada, menos habladora, pero en una familia la gente debe hablar" dice Dr.Jenson "trata de establecer la relación de manera que haya mucha más interacción entre ambas partes. No dejes que simplemente se retire al mundo de los amigos, la escuela, o la diversión."

Y sugiere Peg "mantente hablando y escuchando. A veces tu niño no tendrá nada que decir, pero un día se abrirá y lo dirá todo. Solo tienes que ser paciente y dejar que se acerque cuando esté listo. Y déjales saber que estás esperando."